Première des cathédrales gothiques à être construite, la cathédrale Saint-Étienne de Sens est « la mère des cathédrales ». Elle a fait l’objet d’une longue restauration qui a commencé en 2007 et vient de se terminer. Elle a ainsi retrouvé son éclat, notamment pour les magnifiques vitraux du XIIIème siècle, où s’exprime le talent des maîtres verriers de Troyes.
A l’initiative de l’ABF de l’Yonne, M. Jean-Pierre Mayot, une visite exceptionnelle de cet édifice a été organisée le samedi 11 avril après-midi. Une vingtaine d’adhérents de MPF, auxquels avaient été invités à se joindre quelques amis des Vieilles Maisons Françaises, ont bénéficié d’un tour complet du monument et de ses annexes (le quartier cathédrale, la maison de l’oeuvre pour les équipes d’entretien, le palais archiépiscopal et ses jardins).
Cette construction complexe, étalée sur plusieurs siècles, mêle de manière harmonieuse tous les styles, depuis le roman du XIIème jusqu’au pastiche du XIXème, en passant par le gothique flamboyant, le style renaissance et le baroque du XVIIIème.
Bernard Brousse, de la Société Archéologique de Sens, a mis à notre disposition son immense érudition et sa connaissance intime du monument. Il nous en a dévoilé quelques uns des aspects secrets (la sacristie des archevêques, le sens des sculptures de la façade principale, les inscriptions sur le dallage de pierre, le mode de lecture des vitraux, les origines du maître autel …). Pendant 4 heures, il nous a tenus en haleine, sous le charme d’un discours à la fois savant et imagé, capable de rendre vivant le passé par des anecdotes significatives et amusantes.
A midi, piquenique dans la salle de jeu (ancienne étable) autour de la très jolie cour de la ferme Champbertrand, dont le décor végétal signale avec gout et sobriété le changement d’usage tout en conservant tous les éléments de l’ancienne ferme de polyculture-élevage. Réchauffés par la soupe préparée par nos hôtes, ragaillardis par le verre de l’amitié offert par la délégation, le piquenique fut un moment convivial qui préparait bien à la visite de la cathédrale. Et n’oublions pas le sorbet aux fraises du champ ouvert à la cueillette par le public qui termina le repas.